Страна без чудес.

В романе Андрея Уланова "Страна без чудес" главной героиней является эльфийка, служащая стражником в промышленном городе Клавдиум, куда она давно переселилась из родного Леса с его вечным теплом и чудесами природы. Героиня живет между двумя мирами, патрулируя грязные улицы среди людей, орков и гоблинов, и является одной из немногих представителей своего народа, кто сознательно выбрал такую жизнь вместо тихого существования в лесной стране.

Город переживает катастрофу огромного масштаба. Взрывы газовых труб превратили целые кварталы в руины, огонь охватил деревянные конструкции зданий, а ураганный ветер разносит пламя по округе, оставляя после себя обугленные остовы домов, разбитые окна и следы паники жителей. Эвакуированные люди бежали, оставив пустынные улицы с водяными ямами и черными от копоти кирпичами, присыпанными снегом.

Основная опасность не прошла. В воронках от взрывов может скапливаться невзорвавшийся газ, готовый спровоцировать новые катастрофы, в развалинах скрываются мародеры, охотящиеся на добычу среди разрушений, а запах крови еще витает в воздухе пострадавших районов. Город балансирует на грани хаоса, и только организованные патрули сдерживают его окончательное падение в беззаконие и анархию.

Задача героини и её товарищей патруля заключается в поддержании порядка в разрушенных районах до прибытия армейских подразделений. Вместе с майором Макфарлейном-кобольдом, орками, гоблинами и людьми она прочесывает квартал за кварталом, проверяя каждый дом и каждый переулок, где может скрываться опасность или нуждающийся в помощи человек.

На пути патруля встают серьёзные препятствия. Официальные карты не отражают реального положения дел в городе, нелегальные постройки создают запутанный лабиринт незнакомых улиц и переулков, сточные канавы преграждают путь ядовитой жижей. Разные расы в команде по-разному воспринимают окружающее и доверяют друг другу, создавая дополнительное напряжение в и без того сложной ситуации.

Главное преимущество героини кроется в её способности существовать между культурами, понимать логику людского города и не терять собственную идентичность. Обострённый эльфийский слух и чутьё помогают ей замечать детали, ускользающие от товарищей, а спокойствие и наблюдательность позволяют анализировать происходящее ясно и логично.

Действие разворачивается в мире, где магия соседствует с промышленной революцией, где газовое освещение, фабричный дым и научные теории о влиянии эльфов на климат создают атмосферу технологического прогресса с его губительными издержками. Клавдиум далёк от эльфийского Леса, как серая промышленная зима от вечной весны.